莫內Monet是遠在亞洲的我們，就算對藝術不熟悉，也能叫出名字，說出幾幅他知名作品的大畫家。而在普遍喜歡印象派作品的台灣，印象派甚至就等於莫內了。在全世界最受歡迎的旅遊城市巴黎裡，藏有莫內巨幅睡蓮作品的「橘園」，也是全世界旅者不會錯過的景點。
他畫家的身份無庸置疑，然而，他讀園藝、植物學等相關書籍與圖鑑的數量，超過於美學。甚至，你可以說他是植物學專家、園藝大師。在他和朋友的往來書信裡，談論著什麼花、什麼植物，要如何裁種，一次又一次的相約去看花花草草。（再次感嘆，為什麼這些人都聊這麼有水準的主題，而且最後都能把它們搞得很有那麼一回事啊！回頭看看我Line裡的聊天內容，顯得真俗物。）
知名的「莫內花園」是他在看到萬國博覽會裡的園藝後，在心裡慢慢滋長，最後成形的驕傲。它不但是莫內繪畫題材，在當時更是第一個㮔植這麼多不同睡蓮的花園。很有意思的是，莫內當時打算蓋花園，申請引水進來時，還被相關單位拒絕。於是他再寫一次書信，說明他的用意，表明這並不危害什麼什麼的......最後才被接受。信件如上圖，它是莫內親筆書信，是原稿。
莫內也是個愛國者。在第一次世界大戰爆發時，他堅守在自己的畫室，並開始畫巨幅睡蓮。在他心裡，這是他抗敵的方式。大戰結束後，他把睡蓮作品捐給法國政府。事實上，莫內畫了不少以睡蓮為主題的作品，但在他過逝時，身邊只有一個三聯畫。後來他的子孫後代同意把它分別賣給不同的美術館收藏。而今天Royal Academy of Arts的特展，是它們分別後第一次在歐洲的重聚，相當難得啊！（上圖）
註：特展是Painting the Modern Garden, Monet to Matisse，展期到四月二十日，票價16鎊。很推薦！（真考慮辦張會員卡，但1+1的卡，年費要140鎊。好貴啊！）
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