英國外交部逛逛

每年英國Open House那兩天，都因選項太多而不知道要去哪兒才好。光倫敦就有800多個建築可去走走，真的很難挑啊。這個活動類似法國的古蹟日，事實上也是響應法國，開放一些古蹟、建築物給民眾免費參觀。今年我們第一個景點是英國外交部。外交部有什麼好看的？大英帝國的輝煌從這兒就可瞧見一二。例如，英國曾是面積最大的殖民國，印度即是它重要殖民地之一，於是有外交部裡有印度辦公室。而照片就是印度辦公室前的廣場，其三樓那些雕像都是一些殖民印度時期的重要人物。

這個庭院本沒屋頂，但因為倫敦天氣多變，再加上鴿子不少，於是後來建築師Matthew Digby Wyatt加上了陽光可照進來的透明頂。而這個場地寬敞大氣，辦酒宴、慶生會、派對等，相當適合，主人也很有面子。例如，1867年王室就曾在這裡為來訪的蘇丹國王開個宴會，當時來了2600個賓客。1878年維多利亞女王也在這辦慶生會。1911年，現今伊麗莎白女王的祖父喬治五世在這兒慶祝登基。一直到現今，電影《暮光之城》首映會後的派對，還有Vivienne Westwood的時尚秀，都曾這在這個場地舉行。

有些地方，尤其在走廊上時，多多少少有些官僚的氣息。但更多時候，在一個轉彎，或踏進某房間時，又能感受到這個日不落國的強而有力的氣勢與驕傲。

註：建築師是Matthew Digby Wyatt, 除了印度辦公室(Indian Office）之外，倫敦的Paddington車站以及水晶宮Crystal Palace都是他的作品。