【埃及】海裡的古城

對考古學家來說，找到只存在於書本裡的古城，比中百萬樂透來得更興奮吧。

一個只在古代歷史學家著作提到的古埃及城市，描寫著特洛伊王子Paris曾帶著他拐著的美女海倫，來這個城市尋求庇護，躲避她老公Menelaus的追捕。或者，記錄它是希臘神話裡半神英雄Heracles，初訪埃及時來到的第一個城市。僅管文字資料有限，年代又距今千年以上，但終於在1933年英國空軍飛過Abuquir海灣時，瞥見它了。沒錯，它在海裡。

接著1999年，法國考古學家Franck Goddio帶領的海底考古團隊，在距埃及海岸線七公里遠之處，找到它了。一個活躍於西元前六世紀至四世紀的埃及重要商港城市。

那為什麼會没入海底裡？根據所挖掘到的陶器和硬幣可知，這城市大概亡於西元前二世紀的大洪水。現在大家公認的原因是當時的自然災害，例如地震引起的海嘯，還有水平面上升、土壤液化等等，最後人們離去，整個城市在西元八世紀時，完全沉没於海中。

我曾經在大英博物館看過這個特展。埃及本身就夠迷人，何況還是個從海裡打撈起來，真是夢幻。

記得站在展品前方，看著本尊，同時觀賞展品後方的影片，一段它在海底的影片。三段時光在腦裡交錯：二千多年前，人來人往之中的它。一千多年來，魚兒圍繞的它。現今，博物館裡的它。我好像在白天裡，醒著做夢一般。

註：這個曾經消失的城市叫Heracleion，是個希臘名字。埃及名叫Thonis，故也被叫做Thonis-Heracleion。