昨天在大英博物館看到這封寫於1818年的信。
寫信的是一位英國科學家Thomas Young（也是個醫生），他請正在埃及旅遊的朋友幫忙，抄寫些在古物刻文裡有關埃及國王、神明等文字。並在信末附上英文與埃及象形文字的對照，好讓朋友可以在石碑、雕刻...等物裡找到。
這有什麼了不起的？當時埃及象形文字是天書字，沒有人看得懂啊，而他卻能正確地譯出。「羅塞塔石碑」是埃及學的開端，沒有它，就沒有埃及學。它在1799年被發現，當中用三種不同語言刻了同一段文字，其中包含了埃及象形文字。這位科學家對它起了興趣，花了二十年的時間研究石碑上的文字。這封信可說是他翻譯埃及象形文字的活生生證明！
覺得啟蒙時代真是個令人興奮的年代。覺得人家的興趣可以這麼認真，這麼偉大，好佩服啊！
註：完全破譯出「羅塞塔石碑」的是法國語言學家「商博良Champollion」（1822年的成就）。因為能識別埃及象形文字，才能研究古埃及，才有埃及學，所以他被稱為埃及學之父。他的墓在巴黎Le cimetière du Père-Lachaise ，而這塊「羅塞塔石碑」在大英博物館。
去年拍的羅塞塔石碑
六年前我去拜訪商博良
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